Voyage d'une femme au spitzberg

1839, un navire français, la Recherche, ayant déjà parcouru les mers du Nord et autre océan Atlantique en quête de données scientifiques et d'un précédent navire disparu, reprend la mer. Un des espoirs est de préciser le passage du Nord-Est, celui qui, de chez nous et pour rejoindre le Pacifique, éviterait le long détour par le cap Horn ou Bonne-Espérance et l'océan Indien.

Géologue, philologue, astronome-hydrographe, météorologue et divers spécialistes sont à bord. Comme toujours — et jusqu'à l'apparition de la photographie — un peintre les accompagne : François Biard. Le capitaine en personne a voulu cet homme et, pour le convaincre, a demandé l'intercession de la fiancée de l'artiste : Léonie d'Aunet, dix-neuf ans, jolie personne et fort décidée, préféministe pourrait-on dire. Elle n'a posé qu'une condition à son rôle : elle sera nécessairement du voyage !

La demande fut acceptée, fort heureusement pour le lecteur, qui aujourd'hui encore peut profiter de ce