Vie d'un esclave américain

«  Mes lecteurs ont vu comment d’un homme on faisait un esclave  ; ils vont voir comment un esclave devint un homme.  »
 
Né dans une plantation du Maryland en 1818, Frederick Augustus Washington Bailey est esclave de père blanc. En 1825, il est envoyé comme manœuvre à Baltimore, puis loué à un negro breaker (casseur d’esclaves) en 1834. À 20 ans, il s’évade, déguisé en marin, et se réfugie dans le Massachusetts où il prend le nom de Douglass et participe à des meetings abolitionnistes.
En 1845, il publie ses Mémoires dans lesquelles il dissèque le système esclavagiste. Celui qui avait appris seul à lire et à écrire – persuadé que l’éducation était la clé de la liberté – relate sa vie d’esclave et son émancipat