Dans l'ahurissante ville de Gangarah, située dans la partie septentrionale de Merrazha l'étincelante, le Grand Tentrar Kamra a battu le rappel des troupes. A Shalizar, le Grand Tentrar Sorga a également levé une expédition. Pourquoi une telle agitation chez les puissants de ce monde ? Serait-ce l'enlèvement d'une simple femme, nommée Vell'a, qui bouleverse toute la diplomatie de cette région ? Il semblerait, en effet, que cette belle et farouche jeune fille soit la clé du problème. Enlevée par des pirates, revendue à un marchand d'esclaves, achetée par un chef nomade, elle est l'objet de bien des convoitises. Mais plus que tout autre, les prêtres-guerriers, le bras armé de la secte des Trois Initiés, veulent à tout prix s'emparer d'elle. Vell'a risque de devenir une « araya » pour le « premier croyant » Mais elle ne sait même pas ce que ça veut dire !! Heureusement, elle va trouver un soutien inattendu en la personne de Poison, une énigmatique jeune femme médec