Une littérature en archipel

Au sud-ouest de l'Inde, dans la région du Karnataka, des récitants professionnels appartenant à de très basses castes délivrent des récits chantés à sujet mythologique ou héroïco-historique à l'occasion de fêtes religieuses ou de cérémonies familiales. Un des récits porte le nom de Piriyâpattanada kâlaga. En prenant pour objet une récitation de La Bataille de Piriyapattana enregistrée, transcrite et traduite par l'auteur, puis en élargissant l'étude à d'autres versions, ce livre s'attache à restituer, dans le cadre d'une aire peu connue, le fonctionnement d'une oralité littéraire "en archipel", trop souvent négligée. Le présent ouvrage entreprend d'explorer une des formes populaires contemporaines de l'épique au pays du Mahâbhârata, riche d'enseignement tant pour l'étude de la littérature orale et du genre de l'épopée, que pour la réflexion sur les modalités de l'élaboration littéraire de la mémoire collective dans le monde indien.