Une iconoclastie sans fureur

Une voix réfractée, distante, essentiellement ironique et iconoclaste, de par son insertion dans le "hors-lieu" des Enfers: en exploitant un genre ancien, Fontenelle atteint, avec ses Nouveaux Dialogues des morts (1683), le cœur de notre modernité, tout en imprimant à son œuvre la marque distinctive de son temps. C'est ainsi qu'une aptitude proprement philosophique à l'indifférence - aboutissement d'une riche tradition sceptique et libertine - sert, dans une sorte de mise en scène, de théâtralisation des idées, un perspectivisme fondamental, un pluralisme de la pensée. De même, conformément à une dualité typique du genre, le dialogue philosophique, par son ton enjoué et badin, devient le lieu, l'occasion d'une expérience d'éclatement, de pulvérisation de la vérité qui est en mesure de nous séduire en tant que lecteurs modernes.