Tocqueville et les langages de la démocratie

Ce travail étudie le style philosophique de Tocqueville dans l'"œuvre de pensée" qu'est De la Démocratie en Amérique (1835-1840). La double position de Tocqueville, penseur et homme politique, engage une rhétorique particulière à ce traité, qui met en forme le "type idéal" des démocraties à venir tout en définissant la ligne politique à tenir pour la France contemporaine dans la transition démocratique. Les deux livres de la Démocratie ont vocation à éclairer (c'est l'héritage de la philosophie des Lumières) un lecteur devenu citoyen et acteur politique. La prose tocquevillienne échappe cependant au didactisme, car Tocqueville, qui sait par ailleurs mettre très consciemment les lieux communs de l'éloquence traditionnelle au service de sa cause, formule aussi l'énigme démocratique, énigme du peuple, énigme d'une histoire ouverte, par le paradoxe et grâce à une poétique du "tableau de pensée". Les métaphores du fleuve et du cercle, l'ironie tocquevillienne traduisent ici la distance, là