Le bayou cajun où elle est née demeure un mystère pour Perle, qui a grandi à La Nouvelle-Orléans. Parmi la jeunesse dorée de la ville, elle brille par son intelligence et sa beauté. Choyée par ses parents Ruby et Chris, elle a conscience de sa chance. Pourtant, un rêve étrange la poursuit depuis l’enfance : un visage de noyé dont elle ne discerne jamais les traits. Quand elle interroge sa mère sur son passé, celle-ci lui impose le silence : il ne faut pas réveiller les vieux démons, cela attire le mauvais sort. Mais quand les deux jeunes frères de Perle ont un accident, Ruby se précipite dans le bayou, comme pour y chercher la réponse à son chagrin. Perle suit sa mère, en cachette. Dans ces marais qu’elle a tant désiré connaître, son cauchemar devient réalité