Souvenirs d'un sexagénaire

Antoine-Vincent Arnault (1766-1834) fut en son temps un dramaturge réputé, depuis Marius à Minturnes représenté en 1791 jusqu'à ce Germanicus qui provoqua, le 22 mars 1817, une émeute au Théâtre-Français et un affrontement violent entre royalistes et bonapartistes. Membre de l'Institut, secrétaire perpétuel de l'Académie française, bien connu pour ses Fables, qui eurent de nombreuses éditions, Arnault fut aussi de ceux qui approchèrent, dès 1797, le jeune général de la campagne d'Italie qui le chargea du gouvernement civil des Iles ioniennes. Ses Souvenirs d'un sexagénaire, dans lesquels les historiens ont souvent puisé et qui s'étendent jusqu'au 18 Brumaire, auquel il prit part aux côtés du futur Napoléon, demeurent un témoignage irremplaçable sur le monde des lettres et des arts. Élève, au Collège de Juilly, de Fouché et de Billaud-Varenne, collaborateur de Méhul, ami intime de Talma qui interpréta la plupart de ses pièces, Arnault a connu de près auteurs, musiciens, comédiens et act