Automne 1925. Jeanne Duluc, jeune journaliste socialiste et féministe, s’est fait embaucher au Central Gutenberg afin d’enquêter sur les difficiles conditions de travail des demoiselles du téléphone. C’est alors que l’une d’entre elles, Tatiana, est sauvagement assassinée. Sur son visage défiguré : un masque. Signature qui n’est pas sans rappeler celle du « Tueur des Halles », terrorisant les femmes de la capitale depuis plusieurs mois. L’enquête est confiée à Paul Varenne, inspecteur dépendant à la cocaïne et à l’opium à la suite de ses blessures de guerre. Ce dernier ne croit pas à l’hypothèse du Tueur des Halles, ni même à la culpabilité de Mangrin, le gardien du Central, un rescapé des tranchées sur lequel se portent le