Sc 530 histoire ecclesiastique, ii

Après les livres I et II de l'« Histoire ecclésiastique » (voir tome I, SC 501), l'entreprise apologétique de Théodoret se poursuit avec un livre III entièrement consacré à l'empereur Julien (361-363) et construit comme un véritable « contre Julien », mettant en scène « l'impiété du tyran » face à la résistance des chrétiens, et plus particulièrement de ceux d'Antioche. Avec les livres IV et V le lecteur retrouve, au fil des séquences narratives, les marques de la « piét? (c'est-à-dire de l'orthodoxie) des empereurs, de Jovien à Théodose II, et de leur soumission aux évêques, à l'exception de l'arien Valens dont la persécution contre les évêques nicéens est longuement rapportée au livre IV. Le seul objectif visé par cette Histoire ecclésiastique, « l'édification de l'Église », continue ainsi de se déployer dans les trois derniers livres, quitte à ce que son auteur s'autorise quelques « petits arrangements » avec la réalité des faits une « Histoire » dans laquelle l'Église d'Antioche ti