Sc 199 sur l'incarnation du verbe

Après avoir réfuté le polythéisme et l'idolâtrie, et démontré positivement l'existence du vrai Dieu, dans son discours « Contre les païens » (SC n° 18 bis), Athanase poursuit son apologie, en apportant la preuve que l'incarnation du Verbe constitue le seul remède capable de rétablir l'humanité déchue dans sa condition première. Les deux traités forment en réalité un ouvrage unique. On hésite sur la date de sa composition : est-il antérieur aux débuts de la crise arienne, comme on l'a longtemps cru, ou plutôt contemporain de l'exil à Trèves (335-337) ? La question de la double recension du discours « Sur l'Incarnation » est en revanche clairement tranchée ici : la recension courte est un remaniement post-athanasien, dont les enjeux théologiques sont évidents. Le titre complet du discours, « Sur l'incarnation du Verbe et sur sa manifestation corporelle en notre faveur », souligne avec insistance les deux aspects fondamentaux du mystère : la manifestation du Verbe dans la chair. Les thème