Savoir peindre en littérature - la description dans le roman au xviie siècle

Le roman est à l'orée du XVIIe siècle le genre absent de la Poétique autant que la pratique littéraire inédite dans laquelle peut se jouer la supériorité des Modernes sur les Anciens; déterminer la constitution de sa fable permettra de lui assigner une place légitime dans le champ littéraire. Héritière de l'épopée autant que de l'allégorie, la fable romanesque ne s'énonce pas sans donner à voir; pour autant, l'art d'y décrire, loin de proposer seulement au lecteur une série de tableaux plus ou moins merveilleux ou vraisemblables, ordonne l'invention de la fiction tout entière qu'il rend sensible: point de peinture sans celle, préalable, de la mimésis à l'œuvre. La description romanesque s'inscrit ainsi dans la filiation d'un texte antique à la longue postérité au XVIIe siècle, les Images de Philostrate: le discours orné sur la Fable compose une narration dont l'herméneutique procède du déploiement descriptif. La traduction d'"ecphrases" choisie par Vigenère conduit à faire de l'ecphras