Saintré

Il est assez paradoxal de constater que Saintré, un des fleurons de la littérature narrative du XVe siècle, n'est pas l'œuvre d'un clerc : Antoine de La Sale l'écrit à la fin d'une vie consacrée au service des armes et au préceptorat. L'œuvre - que son auteur ne qualifie jamais de «roman» - n'est pas d'une lecture très aisée. Ecrite dans une langue souvent rugueuse, elle n'est pas exempte de longueurs. Elle est cependant d'une grande richesse d'inspiration et, par certains côtés, d'une facture déjà moderne. C'est, d'abord, un «roman d'apprentissage», le récit de l'éducation d'un jeune page et des «expériences» successives qui vont faire de lui, à la fin de l'œuvre, le chevalier par excellence, le nouveau Lancelot. C'est aussi l'histoire d'une femme qui veut créer, de ses mains, un chevalier parfait, mais qui s'éprend de lui dans un amour impossible, qui ne peut que s'achever sur un échec dramatique. C'est enfin la mise en scène d'une réflexion pertinente sur le devenir d'une société qu