Rousseau et le paradoxe

Aux détracteurs qui l'ont toujours accusé d'écrire des paradoxes, Rousseau réplique dans l'Emile : «J'aime mieux être homme à paradoxes qu'homme à préjugés». En effet, à l'idée scandaleuse que le XVIIIe siècle se faisait du procédé, Rousseau oppose son efficacité rhétorique et philosophique. Ni mensonge ni jeu, le paradoxe exprime une vérité étonnante, un conflit interne à la pensée : il s'attache par nature aux questions complexes et rend nécessaire un rapport de confiance entre lecteur et auteur. L'étude du paradoxe chez Rousseau donne à repenser sa conception de l'éloquence et de la littérature et met en valeur la dimension politique et morale qu'il a toujours convié le lecteur à trouver dans son œuvre.