Risque et génie civil

La compétence de l'ingénieur de Génie civil s'exerce dans un contexte incertain : incertitude sur le comportement des matériaux, sur les conditions de leur mise en oeuvre, leur durabilité; incertitude sur l'environnement géologique, hydraulique, marin; et sur les conditions extrêmes d'exploitation des ouvrages. Incertitude même sur les limites de l'incertitude. Les catastrophes naturelles ne sont pas tout, loin de là; elles ne sont que le paroxysme de l'incertitude. En outre, les choses évoluent dans le temps : l'ouvrage vieillit, les techniques de protection s'améliorent, la sensibilité du public aux conséquences de l'accident s'affine; or, un ouvrage est construit pour des dizaines, voire des centaines d'années. La notion de gestion du risque, qui implique des centres de responsabilité successifs différents, est encore mal connue.
Comment mesurer le risque? Le « risque zéro » n'étant pas atteignable, comment trouver un compromis entre la probabilité d'occurrence du risque, le