Renan

Avec Chateaubriand et Lamennais, Renan est l'une des gloires de la pléiade bretonne du XIXe siècle. Né à Tréguier, orphelin dès l'âge de cinq ans, il quitte son pays natal, sa race et son milieu, pour gagner Paris, où il reçoit une formation cléricale. Rongé par le doute, il renonce au sacerdoce et se passionne pour la recherche des origines, tant des langues que des religions. L'hébreu et l'allemand lui ouvrent les portes de la culture universitaire. Dès son agrégation de philosophie, il aspire à devenir membre de l'Institut et professeur au Collège de France. Renan parvient à ses fins, non sans peine ni adversité. Il parcourt le monde : Italie, Proche-Orient, d'où il rapporte le manuscrit de sa Vie de Jésus, dont le succès immédiat est énorme, déclenchant la cabale la plus assourdissante de la part du parti clérical. Ecrivain talentueux et infatigable, il compose durant vingt ans les sept volumes de son Histoire critique des Origines du Christianisme et il en consacre ensuite cinq au