Réforme religieuse et droit

Au XVIIe siècle, l'histoire de l'ordre des frères prêcheurs renvoie systématiquement au concept de réforme. Présentée comme un retour à une plus stricte observance, la réforme religieuse intéresse le juriste : le droit est en effet l'outil privilégié auquel les autorités centrales de l'ordre ont recours pour énoncer leur programme et offrir un corpus de référence à tous les dominicains. Dans les provinces et les congrégations de France, en écho à la politique générale de l'ordre véhiculée par les actes des chapitres généraux et incarnée par le maître général en visite ou par ses commissaires, on observe en réalité une grande variété de traductions juridiques de la réforme : dès lors, les actes généraux rendent compte de l'objectif à atteindre qui constitue un idéal tandis que les sources locales révèlent la nature plus conventionnelle de la mise en oeuvre de la réforme et la grande diversité des observances, négociées au cas par cas. L'étude de la structure dominicaine permet d'affiner