Rabelais

De tous les classiques français, Rabelais est sans doute l'auteur qui se lit aujourd'hui le moins directement. L'obstacle n'est pas seulement la langue. Ses contemporains ne comprenaient pas le dixième de Pantagruel et de Gangantua s'ils n'étaient pas familiers de grec, de latin et même d'hébreu. À l'intérieur d'un milieu humaniste de très haute culture, Rabelais passait pour exceptionnellement docte et savant. Jamais il n'a été un auteur "populaire", si l'on entend par là un auteur compris par le peuple et qui s'adresse à lui. À ces difficultés s'ajoutent celles du milieu et des péripéties historiques. Rabelais écrit pour les "patrons" évangéliques : Marguerite de Navarre, François Iᵉʳ, le cardinal "luthérien" Jean du Bellay, le cardinal de Châtillon, futur anglican. Une bonne partie de sa verve satirique est au service d'une cause politique et religieuse ; et son génie, très conscient de ses moyens, consiste à enrober dans une irrévérence que condamnèrent à la fois Rome et Genève un