Pour décoder un tableau religieux

Comment reconnaître une Annonciation ? Quels cadeaux apportent les mages à l'Enfant Jésus ? Pourquoi les premiers chrétiens ont-ils représenté le Christ sous la figure d'un berger ? Jusqu'au XIXe siècle, l'art occidental fut en grande partie religieux et il s'offre toujours au visiteur dans les musées, les expositions, les églises... Or le spectateur a de plus en plus de mal à comprendre ce qui lui est donné à voir. Une panne de transmission culturelle fait que, aujourd'hui, on ne sait plus trop décrypter les symboles du christianisme. En raccordant l'image aux Écritures et autres textes qui l'ont inspirée, en fournissant les explications de tous ordres qui permettent d'accéder à une certaine profondeur de sens et de temps, les auteurs proposent ici un guide d'accès aux oeuvres de l'art religieux chrétien. Mais il fallait surmonter une difficulté majeure : comment initier tous ceux qui n'identifient pas immédiatement une femme et un ange face à face comme une « Annonciation » ou un hom