Paris-saïgon dans l'azur

L'empire a été la pépinière du transport aérien français. Entre des États vastes, mais faibles comme la Chine dont le ciel est colonisé par les Américains, les Allemands ou les Japonais, et les États-Unis, étendus et assez puissants pour développer une aviation de transport, les pays européens et en particulier la France sont coincés dans leurs étroites frontières. L'Empire est naturellement devenu le prétexte, le support et le cadre des rêves des pilotes, des investisseurs et des politiques pour développer cette nouvelle activité. La ligne d'Orient, « le Paris-Saigon » est au coeur de cette trajectoire. Elle débute à l'apogée de l'empire en 1926 et se termine en 1954 avec la perte de l'Indochine. Mais elle est aussi la structure sur laquelle s'est constituée la compagnie nationale de transport aérien. C'est l'histoire de la liaison par avion reliant l'Indochine à la France, entre sa conception et sa disparition. En 1926, le gouvernement imagine un plan pour l'aviation française dans l