Cette histoire s’ouvre dans l’enthousiasme et le sang versé lors de la libération de Paris, à la fin du mois d’août 1944. Elle mêle les attentes des premiers « beaux jours » après quatre années terribles, les arrangements pour survivre au quotidien, la fureur des règlements de comptes annonçant l’épuration et les débuts d’une âpre lutte idéologique pour le pouvoir entre Français, sous l’influence, voire l’ingérence, des Britanniques, des Américains et des Soviétiques via le PCF. L’économie renaît grâce au plan Marshall, et la Rive gauche devient la Mecque d’une nouvelle génération d’intellectuels de gauche, tandis que les milieux conservateurs renouent avec la vie mondaine.
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