Par la science pour la patrie

" Par la science, pour la patrie ", c'est la devise qu'arborèrent au printemps 1872 les fondateurs de l'Association française pour l'avancement des sciences (AFAS). C'est à celle-ci, au projet dont elle a été le symbole, que ce livre est consacré. Il s'agit de rénover le pays par les sciences, par la pratique et la diffusion des sciences et de ses bienfaits auprès des " classes riches et oisives " comme des " classes laborieuses ".
Quelles sciences ? Sont réquisitionnées tout autant les sciences mathématiques, les sciences physiques et chimiques, les sciences naturelles que les sciences économiques. Les accents scientistes et patriotiques de leur proclamation ancrent ce projet dans un espace-temps singulier, la France des débuts de la Troisième République, qui est celui de cette étude. La mobilisation de la science sur le terrain politique n'en est pas pour autant réservée à ce moment de l'histoire et elle a été, au XXe siècle, unedonnée historique dont l'actualité ne se démen