Oeuvres complètes t4

Prisonnier ou contraint à l'exil pendant plus de neuf ans, de décembre 1652 à février 1662, Retz lutta vaillamment pour tenter de garder l'archevêché de Paris dont Mazarin voulait le dessaisir. L'ensemble des différents écrits qui témoignent de ce long combat : lettres, mandements, circulaires, documents et actes divers, constituent, parmi l'ample production épistolaire du Cardinal, une œuvre à part. Le point de vue rhétorique adopté dans ce quatrième tome des Œuvres complètes de Retz, comme dans les précédents, accorde une large place à l'étude de la forme. Il apparaît qu'outre leur intérêt par rapport à l'histoire politique, ecclésiastique, ou à la biographie de Retz, les Lettres épiscopales se signalent par une valeur littéraire de premier ordre, à l'égal des Provinciales, leurs contemporaines. Il serait pour le moins injuste de méconnaître la place qui leur revient dans l'histoire de la prose française.