Nouvelle ou éternelle alliance ?

Dans l'Ancien Testament, Jérémie seul annonce une « alliance nouvelle ». Ses éditeurs, ceux d'Ézéchiel, le Second et le Troisième Isaïe préfèrent parler d'«  alliance éternelle », expression empruntée à la tradition sacerdotale, qui met l'accent sur la fidélité de Dieu. Ces deux approches trouvent leur prolongement dans le Nouveau Testament. Paul et l'auteur de l'épître aux Hébreux soulignent la rupture de l'alliance, Marc et Matthieu voient plutôt l'accomplissement de l'ancienne dans la nouvelle. En introduisant le terme « ancienne » dans les paroles de la Cène, la prière eucharistique s'efforce d'associer, voire d'intégrer les deux perspectives.