Moralistes du xviie siècle

Ce sont les textes de La Rochefoucauld, de Pascal et de La Bruyère, qui ont – selon le mot de Nietzsche – " déniaisé " l'humanité. L'amour du mot tranchant.

" Nos vertus ne sont le plus souvent que des vices déguisés. " Le siècle de Louis XIV a poussé à sa plus haute expression l'art de la formule brève et percutante. À la cour, sur le passage du roi, l'on disposait d'un instant, et d'un seul, pour faire fortune ou pour disparaître à jamais. Le trait d'esprit, le mot qui frappe ou parfois tue, la sentence, l'épigramme sont les produits d'une civilisation qui méprise les imbéciles et les médiocres. C'est l'époque de la cruelle poésie d'un Racine, de l'austère morale d'un Pascal, de l'indulgente clairvoyance d'un La Bruyère. Une époque du paraître aussi, et de la haute tenue. Jamais un Rousseau n'aurait pu dire : " Nous n'avouons nos défauts que par vanité. " L'originalité de ce livre est non seulement de réunir les trois moralistes les plus