Mission et expansion du christianisme aux trois premiers siècles

« Mission et expansion du christianisme » a été conçu au départ comme complément de l'« Histoire romaine » de Mommsen qui n'y abordait pas la question religieuse. « Le projet primitif était de s'en tenir à une étude de la propagation de la religion chrétienne par la géographie historique (le quatrième livre). Mais. jugeant que la statistique missionnaire n'offrait guère quelque chose de vivant, Harnack se décida à élargir la perspective par des analyses préalables. Il y rendait compte successivement des contextes judéo-grecs de la diffusion et des débuts de la légende missionnaire (livre I), du contenu théologique varié de la prédication missionnaire (livre II), et enfin des modalités et agents de la mission (livre III) », comme l'explique Michel Tardieu dans la Préface à la traduction française. On trouvera notamment exposés, dans cette oeuvre majeure, les conditions externes et internes de la première mission chrétienne, à l'époque où elle se sépare du judaïsme, le contenu éthique et