Première dramaturge professionnelle en France, Marie-Anne Barbier est l'auteur d'une œuvre riche et diverse. Ses tragédies, créées à la Comédie-Française, lui valent un succès d'estime et établissent son nom d'auteur. Son œuvre lyrique et narrative prend place dans les débats qui marquent la Régence, notamment la Querelle des Anciens et des Modernes. Ses écrits poétiques et critiques lui permettent de jouer un rôle dans les réseaux littéraires de son époque. Le parcours par lequel cette femme essaya de se créer une identité en tant que véritable auteur jette une lumière neuve sur la condition d'écrivain à cette époque charnière, passage entre le siècle de Louis XIV et le siècle des Lumières. Dans ses tragédies, Marie-Anne Barbier entame un dialogue avec ses prédécesseurs au moyen d'un jeu intertextuel poussé, qui fait apparaître la spécificité des tragédies écrites à cette époque "post-classique". Par sa mise en scène de plusieurs femmes fortes issues de l'histoire antique, elle utilis