Marcel mauss

Les maîtres du jeune Marcel furent bien vite frappés par la curiosité d'esprit et l'anticonformisme de ce fils de petit entrepreneur, né à Epinal d'une famille juive. Au même moment, son oncle Emile Durkheim s'attirait les foudres du monde universitaire en prétendant traiter les faits sociaux comme des choses, en contestant à l'académisme philosophique le monopole de l'explication du monde. Le neveu poursuivit dans la voie tracée: ne fallait-il pas s'attacher à comprendre les mécanismes de la cohésion sociale avant d'édicter des règles de conduite à l'usage des hommes?

Histoire des religions, étude des langues orientales, ethnographie, philologie: Mauss ne laissa rien au hasard pour percer les secrets du lien social. Et s'il est considéré aujourd'hui comme l'un des fondateurs de la sociologie et le père de l'ethnologie moderne, c'est à un travail épuisant qu'il le doit. Travail collectif bien sûr, au sein d'une communauté scientifique soudée autour de ses institutions, ses pério