Catherine de Vivonne Savelli, la célèbre marquise de Rambouillet, née à Rome il y a 400 ans, passe pour avoir tenu un rôle déterminant et bénéfique dans l'évolution de la langue et de la civilisation françaises. Depuis sa " chambre bleue " où, en compagnie de sa fille Julie, elle accueillait l'élite intellectuelle et artistique du Grand Siècle, ses idées novatrices se seraient répandues dans toute la société. Le XIXe siècle a même fait d'elle la précieuse idéale, et les splendeurs du palais dont elle avait dessiné le plan hantent toujours les imaginations, deux siècles après leur destruction.
Ses contemporains, de Voiture à Chapelain, de Tallemant des Réaux à Mlle de Scudéry, ont parlé à son propos de magie, de féerie, d'enchantement, si forte était la séduction qu'elle exerçait sur le monde bariolé qui gravitait autour d'elle. Cela suggère qu'au-delà des perfections mondaines, dans lesquelles on l'enferme si volontiers, elle possédait une personnalité plus riche et p