Sydney Sheldon est issu d?une famille juive de Chicago où la vie n?est pas facile. Son père exerce sans grand succès une succession de métiers qui entraîne les siens d?un bout à l?autre des Etats Unis : vendeur chez un joaillier du Texas, dans une chemiserie à Chicago, exploitant d?une mine d?argent épuisée en Arizona, mais toujours sur le point de réaliser l?affaire de sa vie?Pour payer ses études, le jeune Sheldon trouve de petits boulots, mais c?est le monde du spectacle qui l?attire. Il écrit des chansons que de petits orchestres se produisant dans des hôtels de Chicago inscrivent à leur répertoire, mais aucun éditeur de musique ne veut les publier. A 20 ans, il est engagé par la MGM pour lire des scénarii à 17 $ de l?heure. Le voilà donc avec un pied dans la place : il va vite ouvrir les portes. Engagé par Zanuck à la Fox, il commence à écrire des scenarii et à se faire un nom. Même la guerre n?interrompt que brièvement sa carrière : il passe son brevet de pilote mais on le réform