Lettres de saint jérôme

Que connaît-on de saint Jérôme sinon quelques représentations aperçues au hasard d'une visite de musée : un vénérable vieillard, qu'un lion accompagne, à demi nu dans un drap teint de pourpre et faisant pénitence en se frappant la poitrine d'une pierre ensanglantée ou bien, plus confortablement assis à sa table de travail, plongé dans la méditation d'une bible ouverte, en digne précurseur des humanistes de la Renaissance ? Ces représentations ne disent presque rien de Jérôme de Stridon, moine, prêtre, contemporain d'Ambroise de Milan et d'Augustin, premier auteur latin à avoir traduit directement la Bible d'après l'original hébreu, à avoir développé une inlassable activité d'écrivain au service de l'Écriture et de la foi à un moment où le christianisme accède au statut de religion officielle de l'Empire romain. Pour le rencontrer invitant ses contemporains à la vie parfaite, élaborant pour eux la future Vulgate, commentant l'Écriture et défendant la foi chrétienne, rien ne vaut la lect