Lettres de la motte à pierre des maizeaux (1700-1744)

Les 298 lettres de Charles de La Motte (vers 1667-1751) constituent le volet le plus riche des papiers de Des Maizeaux (Add, Mss 4281-4289) conservés au département des manuscrits de la British Library à Londres. Dès le début de son établissement en Angleterre, Pierre Des Maizeaux (1673-1745) a dû se rendre compte qu’une relation avec un correspondant jouant un rôle-clé dans la librairie de Hollande, ce « magasin de l’univers », lui était indispensable. Le jeune lettré huguenot Charles de La Motte s’était réfugié dans les Provinces-Unies, où il s’installa en 1689 à Amsterdam, y trouvant bientôt sa place dans le milieu des libraires. En offrant ses services à ces derniers, il réussit à assurer sa subsistance notamment comme correcteur et agent d’édition. Ainsi se mit-il au service de nombreux auteurs, d’où sa réputation de « courtier littéraire ». Les lettres de Charles de La Motte échangées avec Des Maizeaux s’étendent sur une période de plus de 40 ans, de 1700 à 1744, et nous offrent