Les variétés végétales tolérantes aux herbicides

Depuis 2009, des variétés de tournesol et de colza, dites « tolérantes aux herbicides » (TH), font leur apparition en France. Destinées à faciliter le désherbage, ces variétés résistent à un herbicide donné : cette propriété permet a priori d'appliquer l'herbicide sans risque pour la culture, et d'éliminer un large panel de mauvaises herbes dont celles qui, biologiquement proches de l'espèce cultivée, sont difficiles à supprimer. Ces variétés existent dans le monde depuis 1996 et connaissent un important succès, sur le continent américain en particulier. Il s'agit principalement de variétés transgéniques rendues tolérantes à un herbicide « total », le glyphosate. Quinze années de culture de ces plantes mettent en évidence les limites de cette technique dont l'efficacité peut s'éroder rapidement, avec le développement d'adventices elles aussi résistantes à l'herbicide. En France, la culture de variétés TH, bien que non obtenues par transgenèse, a suscité une contestation sociale se trad