Les sources du nil

Au milieu du XIXe siècle, les explorateurs s'affrontent pour découvrir les sources du Nil. En décembre 1856, Richard Francis Burton et John Speke partent pour Zanzibar et explorent l'Afrique de l'Est pendant 6 mois. En février 1858, ils découvrent le lac Tanganyka puis Speke, seul, découvre le lac Victoria. Convaincu d'avoir trouvé la source du Nil, Speke rentre précipitamment en Angleterre annoncer sa découverte. L'opposition totale de Burton sur la découverte de Speke et la rivalité profonde entre les deux hommes, obligent Speke à repartir en Afrique en 1860 mais il est fait prisonnier par une tribu puis libéré bien plus tard. Samuel Baker et sa femme Florence partent à sa recherche. Le 24 juillet 1862, Speke atteint enfin le Nil, puis les chutes de Rippon où le fleuve sort du Victoria Nyanza. Il télégraphie à Londres le fruit de sa découverte. La nouvelle fait sensation. Le retour de Speke est triomphal. Sur les indications de Speke, Baker trouve en 1864 un autre lac qu'il nommera «