Les reines du monde - l'imagination et la coutume chez pascal

Dans le sombre portrait que Pascal trace de la nature humaine, l'imagination et la coutume ont une place de choix : celle-ci est «une seconde nature qui détruit la première», celle-là «maitresse d'erreur et de fausseté». Avec elles, préjugés et illusions mènent le monde. Mais on n'avait jamais exploré l'autre face de ces puissances trompeuses. On découvre alors que la folle coutume donne la paix à la cité, que son arbitraire originel se mue avec le temps en raison pratique et que la vérité par elle nous devient seconde nature. L'imagination se révèle une précieuse auxiliaire de la raison quand elle enfante l'hypothèse et construit des modèles; elle mime la puissance divine par sa capacité de créer à partir de rien et d'irréaliser ce qui est. La réhabilitation de ces reines déchues met au jour un Pascal nouveau, débarrassé du caricatural pessimisme janséniste: un sublime philanthrope.