Oeuvre monumentale et testamentaire, entre décor et installation, impressionnisme et abstraction ornementale, tout à la fois accomplissement intime et monument national, les Nymphéas de Claude Monet forment une œuvre-monde. Elle recèle de nombreuses ambivalences dues à une histoire complexe. Monet, fondateur de l'impressionnisme, s'est, dès ses débuts, attaché à représenter au plus près le frémissement d'un paysage, sa vitalité et sa mobilité, à capter sa temporalité et l'effet produit sur l'acte du regard, mettant en œuvre des stratégies chaque fois plus sophistiquées et plus conceptuelles.