31 après J.-C. L’empereur Tibère, âgé et las des intrigues de cour, se retire sur l’île de Capri. Une fin de règne délétère dont Séjan, préfet du prétoire, à qui Tibère a confié le pouvoir, profite pour asseoir son ambition.C’est dans ce contexte que Kaeso, un jeune centurion, est limogé et jeté en prison ; il s’est en effet opposé à Séjan. Il sauve sa tête de justesse et est envoyé à Pompéi, comme chef de la police. Humiliation suprême pour un officier des troupes d’élite.En principe, il n’aura à régler que des bagarres d’ivrognes ;mais, dès son arrivée, deux meurtres se produisent. Il constate un trafic de fausse monnaie, assiste à des rituels étranges et se hasarde dans le quartier des lupanars, où il retrouve un membre de la famille impériale : Caligula en personne.Il tombe alors sur une pelote bien plus grosse qu’il ne le supposait. Ces assassinats et ce trafic ressemblent très vite à un puzzle destiné à abattre la famille impériale,