Les ismaéliens

On le sait, l'islam est composé d'une majorité de sunnites, d'une minorité de shî'ites et d'un tout petit nombre de kharidjites, actuellement en Afrique du Nord. Au sein de ces multiples pluralités, les ismaéliens occupent une place particulièrement digne d'intérêt. L'une des principales branches du shî'isme, l'ismaélisme est une tradition religieuse fondamentalement ésotérique, ayant tendu très tôt vers la philosophie et la mystique. De ce fait, il a été non seulement le véhicule de l'enseignement ésotérique du shî'isme ancien, mais aussi un important facteur d'intégration, voire d'introduction en islam d'éléments issus de traditions religieuses, philosophiques et spirituelles anciennes comme le néoplatonisme, le néopythagorisme, l'hermétisme, la gnose et le manichéisme, le zoroastrisme ou même le bouddhisme et d'autres religions indiennes. Son poids a été considérable, quoique discret, dans l'économie intellectuelle et spirituelle de l'islam. Son rôle historique n'a pas été moindr