Les esprits

"Pierre de Larivey est né en 1550. Il est mort en 1612. Ces dates sont seulement probables. Son importance dans notre histoire littéraire tient à ce qu'il est le plus doué de ces auteurs qui firent la transition entre la comédie italienne et notre comédie classique. Les Esprits ne sont pas seulement sa meilleure comédie : ils donnent encore la plus juste idée du rôle qu'a joué Larivey. Cette comédie est en même temps une libre adaptation d'une pièce italienne de Lorenzino de Médicis et le modèle que prit Molière pour écrire son Avare. On y trouve en particulier le fameux monologue, que Molière modifia à peine, et un personnage d'avaricieux déjà poussé vers la comédie de caractère. Mais on y rencontre aussi, venus de la commedia dell'arte, d'authentiques figures d'arlequins et de ruffians que Larivey s'est borné à débaptiser. L'adaptation qui est présentée ici avait été faite en 1940 et représentée en Algérie par les mouvements de culture et d'éducation populaires. Mais, à la demande de