Les éléphants d'hannibal

" L'infanterie d'Hannibal était soutenue par un corps spécial qui terrifiait ses adversaires: les éléphants. Une quarantaine d'entre eux écrasèrent les troupes espagnoles qui avaient inconsciemment traversé le Tage. La réputation des éléphants invincibles parvint jusqu'à Rome. Vingt-et-un d'entre eux traversèrent les Alpes et participèrent aux victoires d'Hannibal, à Cannes et à Trasimène. Scipion étudia alors l'emploi et les faiblesses de ces machines de guerre, ce qui lui permit, vingt ans plus tard, de les affronter sans crainte à Zama (202). Hannibal avait regroupé cinquante mille hommes et 80 éléphants, face aux trente mille fantassins de Scipion qui disposait d'une cavalerie plus nombreuse et plus manoeuvrière que celle d'Hannibal. La charge des éléphants devait tout enfoncer, mais les troupes romaines avaient appris la parade en dégageant des couloirs à travers lesquels les pachydermes pouvaient librement s'engouffrer: les légions romaines ne subirent aucune perte et la cavaleri