Les croisés en orient - la représentation de l'espace dans le cycle de la croisade

L'ensemble Antioche-Chétifs-Jérusalem, composé sans doute, dans la forme que l'on connaît, à la fin du XIIe siècle, constitue le noyau du cycle de la croisade, que de multiples branches enrichiront par la suite. Ces trois poèmes, dont le substrat historique est essentiellement la première croisade, rapportent les hauts faits de l'ost Deu (Antioche, Jérusalem) ainsi que les exploits de quelques chevaliers tombés aux mains des Turcs au cours de l'expédition (Les Chétifs). Ainsi, pour la première fois dans l'épopée romane, l'action dans sa quasi-totalité se déroule en terre orientale, dans un espace aux multiples résonances : c'est avant tout la Terre sainte, espace de pèlerinage et source de la spiritualité chrétienne ; c'est aussi une terre estrange, occupée par des " païens " et que les Francs ont pour mission de conquérir ; c'est encore le seuil de ces contrées lointaines et légendaires dont les images, comme le montre le succès du Roman d'Alexandre, nourrissent à cette époque les rêv