Les contes rouges du chat perché

"Ces contes ont été écrits pour les enfants âgés de quatre à soixante-quinze ans. Il va sans dire que, par cet avis, je ne songe pas à décourager les lecteurs qui se flatteraient d'avoir un peu de plomb dans la tête. Au contraire tout le monde est invité. Je ne veux que prévenir et émousser, dans la mesure du possible, les reproches que pourraient m'adresser, touchant les règles de la vraisemblance, certaines personnes raisonnables et bilieuses. À ce propos, un critique distingué a fait observer avec merveilleusement d'esprit que si les animaux parlaient, ils ne le feraient pas du tout comme ils le font dans les Contes du Chat perché. Il avait bien raison. Rien n'interdit de croire, en effet, que si les bêtes parlaient, elles parleraient de politique ou de l'avenir de la science dans les îles Aléoutiennes. Peut-être même qu'elles feraient de la critique littéraire avec distinction. Je ne peux rien opposer à de semblables hypothèses. J'avertis donc mon lecteur que ces contes sont de pur