Les conjonctions de coordination ou l'art de lier ses pensées chez la bruyère

Depuis Ménage, la "manière d'écrire toute nouvelle" de La Bruyère est placée sous le signe de la discontinuité. Dans un texte préfaciel célèbre, l'auteur des Mœurs de ce siècle renonce pourtant à la tradition du "style coupé" en faisant sien "l'art de lier ses pensées et de faire des transitions": à sa suite, nous montrons que les conjonctions de coordination, principal objet des variantes éditoriales, occupent une place de choix dans la poétique des Caractères, ne serait-ce que parce que, permettant de penser la solidarité des contraires, elles substituent à la rhétorique apparente de la "parole en archipel" une architecture plus secrète, fondée sur la "liaison du discontinu". Entre la juxtaposition pure, renvoyant, dans Les Caractères, à un univers privé de signification spirituelle, et la subordination, renvoyant à un absolu hiératique, La Bruyère emprunte une voie moyenne, celle de la parataxe syndétique, parce qu'elle lui permet de conjoindre la discordance du réel à la postulatio