Arméniens dans le commerce asiatique au début de l'ère moderne

La poussée de la navigation occidentale au-delà du cap de Bonne Espérance et l’activité connue des diverses compagnies des Indes sont les références habituelles auxquelles renvoie le commerce de l’Asie entre le 16^e et le 18^e siècle. Les Européens ont pourtant rencontré sur les routes de l’Asie, maritimes ou continentales, des communautés marchandes bien établies qui, au gré des circonstances et avant la colonisation, ont été aussi bien leurs concurrents que leurs partenaires. Les Arméniens, déjà présents en Europe, sont l’une d’elles ; le principal réseau commercial qui les représente à partir du 17^e siècle est celui de la Nouvelle-Djoulfa, un faubourg arménien fondé près d’Isfahan après la déportation de l’Arménie du centre est par le chah de Perse Abbas I^er en 1604-1605.

En se déployant d’Amsterdam au Bengale et au Tibet, et jusqu’aux îles Philippines, en prenant appui sur toute une série de ports et d’étapes répartis des ri