Le secret de l'automate

Le secret de la plus incroyable – et pourtant véridique – escroquerie du XVIIIe siècle au cœur d'un roman historique original...

Dans une sinistre geôle de Venise, Tibor se prépare à une mort misérable. Surgit devant lui une haute silhouette, un homme à l'accent étranger qui porte sous le bras un échiquier. Il ne lui demande rien, sauf de jouer aux échecs : s'il gagne la partie en un quart d'heure, il sera libre. Tibor ne craint pas le marché. Il est un des meilleurs à ce jeu, dont il vivrait confortablement si ses penchants pour l'alcool et sa condition de nain ne lui valaient les pires déboires et avanies. Tibor gagne en effet, et l'étranger lui fait alors une curieuse proposition. Wolfgang von Kempelen est un aristocrate hongrois, inventeur anxieux d'obtenir la confiance de l'impératrice Marie-Thérèse. Pour cela, il a imaginé une escroquerie : faire se produire à la cour de Vienne un faux automate joueur d'échecs, capable de battre même des champions. Kempelen a besoin de T