Le sceptre, la crosse et l'équerre - sous louis xv et louis xvi, 1725-1789

L'originalité du présent ouvrage résulte de l'étude systématique, jamais faite dans son ensemble, de la position du pouvoir royal et de ses agents, comme de celle de l'épiscopat, au sujet de la franc-maçonnerie de 1725 à 1789. Deux périodes, allant de 1737 à 1747 et de 1767 à 1771, furent celles où le pouvoir et ses agents voulurent, en vain, empêcher la diffusion de l'ordre (1737-1747) et suspendirent les réunions de la Grande Loge de France, à Paris (1767-1771). Le roi se résigna à tolérer la Fraternité, sans la proscrire, et à la veille de la Révolution, sa quiétude à son sujet était totale. L'Église aux prises avec le jansénisme, évita de se mettre à dos un nouvel adversaire. Principal ministre, le cardinal de Fleury se borna à faire désapprouver par le roi la nouvelle société. Les deux bulles de Clément XII (1738) et de Benoît XIV (1751), non reçues en France restèrent lettres mortes pour les sujets du roi. Seuls trois évêques, celui de Marseille, Mgr de Belsunce (en 1742 et 1748)