Le roi décapité

Avant d'être décapité sur l'échafaud, le roi avait déjà été mis à mort par les caricatures et certaines campagnes de presse entre 1791 et 1793. Le moyen d'expression qui se construit alors crée ses propres codes visuels issus des mentalités de l'époque, toutes empreintes encore de l'imaginaire et du fantastique du Moyen Âge. La mort du roi est l'acte ultime d'un drame noué en juin 1791, quand celui-ci cherche à fuir son pays : l'explosion des caricatures produites alors retentit comme une mise à mort symbolique, avant l'exécution du 21 janvier 1793. Ces deux années sont le passage du monde intemporel et transcendant de la monarchie de droit divin, incarnée en un seul personnage sacré, à celui, plus transitoire de la République fondée sur les lois de la démocratie.