Le paysan et la paysanne pervertis. 2 volumes

Le Paysan et la Paysanne pervertis est la réunion de deux romans épistolaires, Le Paysan perverti (1776) et La Paysanne pervertie (1784), opérée par Rétif de la Bretonne pour constituer un roman monumental, publié en 1787. Il ne s’agit pas simplement d’une addition des deux œuvres, mais d’un entrelacement des lettres de l’un et de l’autre, et souvent même d’une réécriture. « Cet ouvrage, qui m’a donné une existence dans le monde, fut la source de ma réputation et me procura une considération dont tous les bons esprits me donnent encore des marques» , dit Rétif, et rien n’est plus exact. Le schéma structurant du roman est l’histoire d’une chute hors du paradis terrestre (la campagne), plongeant le paysan et la paysanne dans le vice et le péché, suivie d’une rédemption, avant le châtiment divin. Mais ce schéma n’est qu’un soubassement recouvert par un romanesque foisonnant. Rétif a voulu écrire une œuvre forte, où se trouvent mises en question les valeurs de la morale commune, où la cru