Le nadir de la grâce

Cet essai, alliant l`histoire, l`esthétique et la littérature, porte sur le devenir moderne de la représentation figurative, soit d`un système qui relie la grâce, héritée du néoplatonisme, et la mélancolie attachée au sombre rêve d`ouvrir les statues, qui hantait Winckelmann. Ce devenir a été déterminé par un événement considérable : la Terreur a eu pour esthétique officielle le néoclassicisme, qui visait à sauvegarder le système figuratif, mais elle a aussi entraîné une effrayante crise en faisant un spectacle de la mise à mort, à travers la noblesse, du beau idéal. La référence à 1793 a servi à la fois le développement d`une forme d`expressionnisme, qui se rattacherait à la défiguration, et la progressive substitution d`une pensée enfantine, populaire et baroque de l`image, à la pensée aristocratique et classique de la figure. Cette histoire prend fin lorsque paraît un nouvel art d`animer les statues et d`apprivoiser la mort : le cinéma.