Le marco polo du roi-soleil

Jean-Baptiste Tavernier ? Un immense explorateur à l’heure de la construction de Versailles. Fils d’un célèbre géographe protestant d’Anvers, réfugié en France et tenant boutique dans l’Île de la Cité, il naît dans le Paris de Louis XIII en 1605. À 15 ans, il s’embarque, seul, pour l’Angleterre d’où il se rend aux Pays-Bas espagnols puis dans les Provinces Unies. À 25 ans, il a déjà parcouru la quasi-totalité de l’Europe et parle plusieurs langues. Page, il a servi les princes ; soldat, il a combattu les catholiques comme les protestants. Le début du XVIIe siècle reste très agité ! C’est alors qu’il s’embarque pour Constantinople, à l’instigation du Père Joseph, éminence grise de Richelieu. Il y passe neuf mois, puis se joint à une caravane qui le conduit en Perse jusqu’à Ispahan. Négociant de joyaux, diamantaire réputé, il vend à Louis XIV, à l’issue de son dernier périple, une cinquantaine de gros diamants, parmi lesquels se trouve le fameux Diamant bleu, pour la somme colossale de 9