Le marco polo du roi-soleil

Jean-Baptiste Tavernier ? Un immense explorateur à l’heure dela construction de Versailles. Fils d’un célèbre géographeprotestant d’Anvers, réfugié en France et tenant boutique dans l’Île de la Cité,il naît dans le Paris de Louis XIII en 1605. À 15 ans, il s’embarque, seul, pourl’Angleterre d’où il se rend aux Pays-Bas espagnols puis dans les ProvincesUnies. À 25 ans, il a déjà parcouru la quasi-totalité de l’Europe et parleplusieurs langues. Page, il a servi les princes ; soldat, il a combattu lescatholiques comme les protestants. Le début du XVIIe siècle reste très agité! C’est alors qu’il s’embarque pour Constantinople, à l’instigationdu Père Joseph, éminence grise de Richelieu. Il y passe neuf mois, puis se jointà une caravane qui le conduit en Perse jusqu’à Ispahan. Négociant dejoyaux, diamantaire réputé, il vend à Louis XIV, à l’issue de son dernierpériple, une cinquantaine de gros diamants, parmi lesquels se trouve le fameuxDiamant bleu, pour la somme colossale de 900.000 livres